Το «Μάνγκο και Αλάτι» της Πάολας Ανδριωτάκη είναι ένα βιβλίο που σε ταξιδεύει στα μονοπάτια της αυτογνωσίας μέσα από ένα πραγματικό ταξίδι από την Αθήνα στο Μεντεγίν της Κολομβίας.
Η Ρενάτα είναι μια κοπέλα που καλείται να αντιμετωπίσει την πιο δύσκολη στιγμή της ζωής της. Τον θάνατο του πιο σημαντικού ανθρώπου, του πολυαγαπημένου της παππού. Πρότυπο ανθρώπου που ζει τη ζωή ως το μεδούλι, ο Φίλιππος, προσκαλεί την πολυάσχολη εγγονή του ν’ αφήσει τις συσσωρευμένες υποχρεώσεις της στην Αθήνα και να τον επισκεφθεί στο Μεντεγίν, καθώς οι μέρες και οι ώρες του είναι μετρημένες. Η Ρενάτα πείθεται και το ταξίδι της αναγέννησής της ξεκινά.
Τη στιγμή που ο πόνος της απώλειας είναι προ των πυλών, η ζωή αποφασίζει να δείξει στη Ρενάτα ένα άλλο πρόσωπο. Στην Κολομβία, γνωρίζει ανθρώπους εντελώς διαφορετικούς από αυτούς που την περιέβαλαν μέχρι τώρα και ο καθένας τους αφήνει στην καρδιά της μια ζεστασιά που την κάνει ξανά να χτυπά. Μέσα από τα σημειώματα, τους γρίφους και τις τελευταίες επιθυμίες του παππού της –που δεν έχουν καμία σχέση με το κλίμα μιας παραδοσιακής κηδείας, αλλά περισσότερο με το ταπεραμέντο του θανόντα– η Ρενάτα βρίσκει ένα ένα τα πετραδάκια που θα την επιστρέψουν σε ό,τι έχει νόημα. Η κοσμοθεωρία του Φίλιππου και των κολομβιανών φίλων της, αλλά κι ο μεγάλος έρωτας, που θα γεννηθεί εκεί, θα τη βγάλουν από τη ζώνη ασφάλειάς της, για να της αποδείξουν πως ο φόβος είναι που μας στερεί τη ζωή και να τη φέρουν αντιμέτωπη με τις σημαντικότερες αποφάσεις της ζωής της.
Σε πρωτοπρόσωπη αφήγηση, η Πάολα μάς μεταφέρει στο εσωτερικό ταξίδι της Ρενάτας για να βιώσουμε μαζί της την αναγέννηση που υπόσχεται το όνομά της. Ο αναγνώστης νιώθει σαν να εισχωρεί στο μυαλό και την καρδιάς της πρωταγωνίστριας, ταυτίζεται με τον πόνο, τη χαρά, τον ενθουσιασμό, το σοκ, τον θυμό και την αλλαγή της. Αυτό δε στερεί τίποτα από την εξέλιξη των υπόλοιπων χαρακτήρων, που, μέσα από τα μάτια της Ρενάτας, παρουσιάζονται ξεκάθαρα ως ξεχωριστές και μοναδικές προσωπικότητες.
Η ιστορία ρέει σαν το πλήθος των ανθρώπων στα στενάκια του πολύχρωμου Μεντεγίν και ανάμεσα στις ανατροπές της ζωής της ηρωίδας, μας συστήνει αυτήν την πόλη που μυρίζει αναγέννηση. Χρώματα, γεύσεις, αρώματα και εικόνες γραφικές προκαλούν τις αισθήσεις του αναγνώστη και διηγούνται πως η ζωής είναι ένα μείγμα απώλειας και διάθεσης για αναδημιουργία. Κομβικό στοιχείο του βιβλίου η latin μουσική και η salsa της οποίας ο ρυθμός «αγαλλιάζει και τα πιο νωχελικά κύτταρα του σώματος».
Το «Μάνγκο και Αλάτι» δε διαβάζεται μόνο καλοκαίρι. Είναι ένα βιβλίο παντός καιρού που σε κάνει να δεις τη ζωή αλλιώς. Να προβληματιστείς, να φιλοσοφήσεις, να γελάσεις, να συγκινηθείς. Να ζήσεις ανάμεσα στη μαγευτική Κολομβία και την παραδοσιακή Ελλάδα. Να ακροβατήσεις μεταξύ ζωής και θανάτου και ν’ αποφασίσεις τι πραγματικά αξίζει να κρατήσεις και τι να πετάξεις από μέσα σου. Μα πάνω απ’ όλα, να πειστείς πως οι συνθήκες γι’ αυτά που ονειρευόμαστε γίνονται ευνοϊκές μόνο όταν εμείς οι ίδιοι είμαστε πρόθυμοι να τις αξιοποιήσουμε. Τότε και μόνον τότε είμαστε σε θέση να συνειδητοποιήσουμε πόσο νόστιμο γίνεται το άγουρο μάνγκο με λίγο αλάτι!
Μυθιστόρημα – Εκδόσεις Ιβίσκος
